千百年來，佛教的傳播對中國文化產生了深刻的影響，更是傳承許久十分昌盛，而寺廟作為其中的載體無疑是最為顯著的一個標志，能夠深刻展現(xiàn)出佛教文化的特色與精髓。暫且不說國內其他知名寺廟，在湖北就有一座許愿很靈的寺廟，被譽“天下祈福最靈寺”！

     這就是歸元禪寺，位于湖北省武漢市漢陽區(qū)歸元寺路，在當?shù)厥欠浅Ｓ忻囊患揖皡^(qū)，它與寶通寺、古德寺、蓮溪寺并稱為“武漢四大古剎”，當然，歸元禪寺名氣一直都很大，而且香火旺盛，有“湖北首剎”之美譽。歸元禪寺始建于清朝順治年間，距今近400年歷史。寺名取自《楞嚴經》中文殊法師"歸元性不二，方便有多門"的偈語，意思是“真理只有一個，而得到真理的道路卻有很多”，頗有哲學味道。

     當你來到寺廟門前，第一感覺便覺得寺院的山門有些奇怪，因為在國內大多數(shù)寺廟的匾額，都是均橫書于山門上方，而歸元寺的牌匾則是豎著寫的，可以說是全國罕見，堪稱一奇。據了解，清光緒十三年（1887年），光緒帝敕賜寺廟“歸元禪寺”四字匾額以及《龍藏》一部，這不但提升了歸元寺在佛教中的地位，也同時讓歸元禪寺由民間寺院升至皇家寺院。

     所以歸元寺也就是成為武漢最具特色的寺廟，其中寺內現(xiàn)存殿堂樓閣28棟，建筑格局也不同于與國內其它寺廟一樣對稱縱向排列，而是分為東、西、南、北、中五個院落，整體平面呈“袈裟”狀布局，以建筑精美、珍藏豐富而聞名遐邇，自清代起就被譽為“天下祈福最靈寺”。

     當然也是湖北香火最旺的一座古剎，據悉該寺院相當靈驗，每逢節(jié)假日來這里拜佛還愿的信徒非常多，不論是求子觀音還是數(shù)羅漢（尤其是這數(shù)羅漢），在重建于光緒二十一年(1895年)的羅漢堂里，供奉著500尊羅漢，是以南岳衡山祝圣寺的五百羅漢石刻拓本為依據，進行提煉創(chuàng)作而成，與北京碧云寺、蘇州西園寺、成都寶光寺齊名的中國四大羅漢堂之一。

     歸元禪寺之所以有名，也就是這非常靈驗的“數(shù)羅漢”，在羅漢堂中，“數(shù)羅漢”看看自己的時運如何，是游覽歸元寺必做的趣事。其方法是先根據踏入羅漢堂的那只腳確定方向，然后從看到自己最喜歡的那一尊開始，向后數(shù)自己的年齡，最后數(shù)到的這尊羅漢的身份、表情和動作就可以昭示數(shù)者的命運，當然可以進行求簽講解，有許多香客、游客都在聚精會神地尋找著屬于自己的本命佛。

     但是歸元寺不能自己帶香進去，只收取10元門票，可在入門處免費領取三根清香取香，而走進寺內，也是有小小的商業(yè)氣息，有賣開光法器、求簽、售賣羅漢卡以及小吃店、素食餐館等商鋪，或許現(xiàn)在國內的寺廟都一樣吧！不過，這些商業(yè)氛圍似乎并不會擾亂信徒們的敬畏之心，心里都明白來這里的目的。